Neste uke går Arild Larsen av med AFP, etter presis 20 år som faglig leder ved opplæringskontoret Byggopp i Oslo, Akershus og Østfold. Da han ble ansatt het det Entreprenørenes Opplæringskontor.

– Det er mer enn navnet på opplæringskontoret som har forandret seg siden den gang. Særlig de siste årene har fått endret fokus på lærlinger. Fra å ta inn lærlinger mest for å "fylle på" med fagfolk i egen bedrift, til at bedriftene nå ser det som viktig både for næringen og samfunnet – at det er et ansvar de må være med å ta, og som de ønsker å ta. Det er en utvikling som virkelig gleder meg, sier Arild Larsen.

Han er kjent for å ha et stort faglig engasjement like mye som for å følge lærlingene tett – og er like stolt hver gang en fagprøve gjennomføres.

– Når du jobber med ungdom som både skal bygge landet og sin egen fremtid – det er klart det er givende. Man er med på noe som er større enn en selv, sier Larsen.

Hvor mange lærlingebesøk eller mil langs veien på vei til bygg- og anleggsplass Larsen har tilbakelagt, lar seg neppe beregne. Men mer enn 700 har han fulgt gjennom to år i lære, sett gå opp til fagprøve og – ikke minst – ofte møtt som ansatt i bedrift. Enkelte tidligere lærlinger har også blitt lærlingeansvarlige.

– Når du følger lærlinger i de samme bedrifter over mange år, slik jeg for eksempel har gjort med Veidekke og Moderne Byggfornyelse, blir du godt kjent. Og det er alltid hyggelig å se hvordan det går med lærlingene senere i livet, sier Larsen.

I tillegg til alle de ungdommer Larsen har fulgt frem til fagprøve, har han hatt like mange som deltakere på Byggopps mange kurs. Og i tillegg til å holde kurs, har Arild Larsen også vært med på å utvikle mange av dem.

– Arild er kjent for å være faglig dyktig, samvittighetsfull og med et stort hjerte for lærlingene. Bedriftene gir ham alltid gode tilbakemeldinger, og vi har satt svært stor pris på å ha ham som kollega. Med ham forsvinner både sentral kompetanse, stor arbeidskapasitet og en viktig del av vår historie og miljø – så vi håper å kunne trekke litt veksel på ham også i fremtiden. Selv om han nå blir ung heltidspensjonist, sier opplæringsleder Erik Sørum og EBAO-direktør Ole Henrik Ystehede.