Omstridt gassledning bygges under Østersjøen

Byggingen av den nordeuropeiske gassledningen er en viktig milepæl i utviklingen av hele EUs økonomi, sa Tysklands finansminister Michael Glos ved åpningsseremonien i Babajevo, hvor arbeidet påbegynnes. Tysklands nylig avtroppede forbundskansler Gerhard Schröder blir styreleder for konsernet som skal bygge ledningen, North European Gas Pipeline Company (NEPG), melder Aleksej Miller, som er direktør i den russiske gassgiganten Gazprom. Bekymrede naboer Enigheten om å bygge ledningen har ført til sinne og bekymring i Polen og Litauen. Tyskland anklages for å ha gått bak ryggen på sine nye EU-kolleger. Den nye ledningen gjør det mulig for Gazprom å unngå gjennomfartsland som kan kreve avgifter og bruke ledningen for å utøve press mot russerne. Russlands president Vladimir Putin har anklaget sine naboer for å opptre som parasitter på den russiske økonomien. 80 prosent av Russlands gass til Europa går i dag via Ukraina, og de to landene sitter nå fastlåst i en konflikt om gasspriser. Stor kapasitet Gassledningen skal gå fra Babajevo til Viborg og videre 1.200 kilometer under Østersjøen til Greifswald nordøst i Tyskland. Kostnadene er beregnet til 32 milliarder kroner. Russland håper at ledningen skal være i drift fra 2010 og ha en kapasitet på 27 milliarder kubikkmeter gass per år. Når ledningen er fullt utbygd, skal kapasiteten være 55 milliarder kubikkmeter. Gassledningen kan også få en avstikker direkte til Sverige, ifølge Gazprom, men svenske myndigheter melder at de ikke har vært i samtaler med russerne om dette.