Beskyldninger om barnearbeid - selskaper med Smiths venner-bånd skal granskes av nederlandske myndigheter

Barn helt ned til 12-årsalderen skal ha blitt satt til å jobbe for selskaper tilknyttet trossamfunnet Smiths venner, skriver den nederlandske avisen NRC Handelsblad.

Saken, som har fått stor oppmerksomhet i Nederland, er omtalt i VG.

Den nederlandske avisen, som skal sitte på  rundt 200.000 interne e-poster, hevder at flere medlemmer av menigheten Christelijke Gemeente Nederland (CGN), som er den nederlandske avdelingen til Brunstad Christian Church (på folkemunne kjent som Smiths venner), er skyld i flere grove brudd på landets arbeidsmiljølov.

BCC har ikke blitt direkte linket til saken som nå ruller i Nederland.

- Barn brettet kartonger

Ifølge den nederlandske avisen var medlemmer, både unge og voksne, ansatt gjennom selskapene Projectservice og DWN Service.

Oppdragene skal ha variert i type og omfang. Blant annet skal de ha blitt leid inn til å brette 1,4 millioner kartonger i forbindelse med et nasjonalt julelotteri. Ifølge avisen jobbet nederlandske barn ned til 12-årsalderen med å brette kartonger for ni øre per stykk.

På to uker tjente de ansatte rundt 450.000 kroner, skriver avisen.

Ikke direkte knyttet til menigheten

Bedriftene er ikke direkte knyttet til noen menigheter, men de ansatte ga ifølge avisen lønnen de mottok videre til CGN.

Ifølge VG har DWN Service i en uttalelse innrømmet at det ble gjort flere feil rundt ansattes arbeidstid, men hevder samtidig at de ikke ansatte barn «med vilje».

BCC: Tar avstand fra barnearbeid

I en e-post til Byggeindustrein viser BCCs pressetalskvinne i Norge, Berit Hustad Nilsen, til en artikkel om saken på BCC sine nettsider.

Her skriver de:

«BCC har de siste dagene mottatt en rekke henvendelser fra norsk og utenlandsk presse, der vi får spørsmål om vårt syn på frivillighet og barnearbeid, og om hvordan dette håndteres i BCC.

Brunstad Christian Church(BCC) har en tydelig profil på vår holdning til barnearbeid eller utnyttelse av barn, og tar selvsagt helt avstand fra slik virksomhet. Vi har en engasjert og aktiv medlemsgruppe, herav en stor andel barn og ungdom. BCC har derfor, spesielt de siste 30 årene, hatt et ekstra fokus på å legge til rette nettopp for denne gruppen, for at de skal oppleve en trygg og god barndom i både hjem og menighet.

Dersom ungdom under 18 år ønsker å bidra med frivillig innsats for sin forening eller sin lokalmenighet, har vi publisert klare retningslinjer her på nettsiden. Der fremgår blant annet dette:

«Organisasjonen må ta særlig hensyn til ovennevnte når unge under 18 år ønsker å bidra med frivillig innsats. Organisasjonen må sørge for at innsatsen ikke påvirker barns sikkerhet, helse eller utvikling på en uheldig måte. Den skal heller ikke gå utover deres skolegang.»

BCC kan selvsagt ikke garantere for at det ikke blir gjort feil i noen av våre lokalmenigheter, men har fra sentralt hold vært svært tydelig på hvordan vi ønsker dette skal fungere. Vi presiserer også at vi er svært nøye med at det enkelte medlem ikke skal bli utsatt for tvang og press. Vi forutsetter at alle medlemmer som ønsker å yte innsats for felleskapet gjør dette frivillig, fordi de ønsker det selv.

For de som er interessert i å lese mer om vår holdning i forhold til å sikre barn og ungdom gode og trygge rammevilkår, kan vi anbefale å lese mer under «Om oss» og i våre årsrapporter som er publisert på denne siden.»