Det er et arbeidsfelleskap mellom Skanska Norge AS og østerriske Strabag AG som er innstilt til hovedkontrakten på et av de største byggeprosjektene på vestlandet.

Nye Ulriken tunnel blir den første jernbanetunnelen i Norge som skal drives med tunnelboremaskin.

Kontrakten har en verdi på 1,3 milliarder, og tunnelboremaskinen som skal benyttes vil ha en diameter på 9,3 meter. Dette er den største TBM-maskinen som hittil har vært benyttet til en samferdselstunnel i Norge.

Jernbaneverket valgte ved utlysningen av kontrakten en utradisjonell modell der entreprenørene fikk velge om man ønsket å drive ut den 7,8 km lange tunnelen i Bergen ved hjelp av tradisjonell sprengning eller bruk av tunnelboremaskin (TBM). Det er første gang Jernbaneverket har latt det være opp til markedet å velge drivemetode, og det har vært knyttet stor spenning til hvilken metode som ville komme best ut.

Interessen for kontrakten har vært svært stor og man fikk inn hele 11 tilbud. Flere av entreprenørene gav også tilbud på begge drivemetoder.

Jernbaneverket er meget godt fornøyd både med konkurransen og med JV Skanska Strabag sitt tilbud som pekte seg ut som det helt klart gunstigste.

- Det er interessant for oss å konstatere at det er tunnelboremaskin som kommer best ut i konkurransen, sier assisterende jernbanedirektør Gunnar Løvås. - Dette tyder på at vi har valgt rett strategi for Follobanen som også skal drives med TBM.

Man må tilbake til 80-tallet for å finne tidligere erfaringer med tunneldrift med TBM innen samferdsel da tre veitunneler ble bygget ved hjelp av denne metoden. To av disse tunnelene ligger nettopp i Bergen, og den siste av dem stod ferdig for 25 år siden.

Nye Ulriken tunnel vil bedre kapasiteten både for gods- og persontrafikken, samt øke sikkerheten ved at det blir rømningstunneler mellom ny og eksisterende tunnel.

Kontrakten kan formelt undertegnes når klagefristen på 10 dager er utløpt. Kontraktsigneringen er planlagt å foregå den 7. mai i Bergen.