Oljeprisen til rekordhøyder etter Katrina

Så godt som all oljeproduksjon er stanset i Mexicogolfen, som står for en firedel av USAs oljeproduksjon, etter at orkanen Katrina raste gjennom. Amerikansk lettolje steg til 70,85 dollar fatet da børsene i Asia åpnet onsdag morgen, og ingenting tyder på at prisen synker med det første. Prisen kan stige ytterligere dersom ødeleggelsene er varige. Over 95 prosent av produksjonen er stanset etter at oljeriggene ble evakuert i forkant av orkanen. Etter at orkanen passerte, viste det seg at ni av oljeplattformene hadde slitt seg og drev rundt i havet, og tre er gått tapt. I tillegg er ni raffinerier langs kysten av Louisiana stengt, noe som kan vise seg alvorligere enn at produksjonen er stanset. Det er manglende raffineringskapasitet mer enn manglende produksjon som har ført til de stadig stigende oljeprisene den siste tiden. Raffineriene langs golfkysten står for 10 prosent av USAs raffineringskapasitet, men nå står flere av dem under vann. Ennå har ingen oversikt over de enorme ødeleggelsene, men det er allerede klart at orkanen blir den dyreste stormen hittil i amerikansk historie over 200 milliarder kroner for forsikringsselskapene. På lengre sikt kan orkanen ramme USAs økonomi og verdensøkonomien, i tillegg til lokaløkonomien i statene som er rammet. USA er verdens største eksportør av hvete, og storparten av eksporten går gjennom havnene ved utløpet av Mississippi-elva, som nå er stengt på grunn av orkanen.