Orkan tvinger innbyggerne i New Orleans på flukt

Ordfører Ray Nagin i New Orleans ga søndag innbyggerne i den amerikanske storbyen ordre om obligatorisk evakuering som følge av at orkanen Katrina nærmer seg.

Orkanen bygger seg opp til et svært kraftig uvær som kan få katastrofale følger i delstaten Louisiana, melder amerikansk fjernsyn. Orkanen er oppgradert til kategori 5, noe som betyr at den kan forårsake store ødeleggelser når den feier inn over den amerikanske kysten med en vindhastighet på opptil 250 kilometer i timen. Det er ventet at uværet vil ramme området natt til mandag lokal tid. Jeg ønsker ikke å skape panikk, men jeg vil at borgerne skal forstå at dette er veldig alvorlig og av verste slag. Det er grunnen til at vi setter i verk dette tiltaket, som savner sidestykke, sier Nagin. Åpnet for bistand President George W. Bush erklærte unntakstilstand, noe som åpner for føderal bistand til delstaten sør i USA. Han anmodet også folk om å komme seg ut av områdene som trolig blir rammet av orkanen. Vi kan ikke sterkt nok understreke farene denne orkanen utsetter samfunnene i Mexicogolfen for. Jeg ber innbyggerne om å sette sin egen og familiens trygghet først ved å forflytte seg til trygge steder, sier Bush i en uttalelse. Det er omkring 200 fastboende nordmenn i New Orleans, som totalt har rundt 1,2 millioner innbyggere. Sjømannskirken klar En orkan av kategori 5 vil ta med seg små bygninger og rive takene av både bolighus og industribygg. Orkaner med denne styrken fører vanligvis til oversvømmelser som gjør at grunnstrukturen i bygninger langs kysten blir utsatt for omfattende skader. Sjømannskirken i Houston er forberedt på å ta imot nordmenn som flykter fra uværet. Orkanen er ventet å ramme New Orleans med full styrke natt til mandag lokal tid. I sjømannskirken tar vi imot mennesker som trenger et sted å sove, har behov for praktisk hjelp, trenger mat eller har behov for noen å snakke med, sier utenlandssjef i Sjømannskirken, Asbjørn Vilkensen, i en pressemelding. Medarbeidere fra sjømannskirken i New Orleans er på vei til Houston sammen med tre norske studenter. Evakuerer Tusener av mennesker i New Orleans og andre deler av delstaten Louisiana flyktet søndag fra kysten. Store deler av den amerikanske storbyen ligger under havflaten, noe som gjør at faren for oversvømmelser er ekstra stor. Det er allerede meldt om bilkøer på veiene bort fra kysten, og myndighetene ber folk om ikke å vente med å dra til siste liten. For dem som ikke kommer seg unna, er det planlagt et hjelpesenter på byens kjempemessige stadion Superdome. Sandsekker Søndag forsøkte folk i byen å beskytte butikker og gallerier så godt som mulig ved å stable sandsekker rundt bygningene. Tidligere i uken feide orkanen innover Florida hvor minst sju mennesker omkom, og over en million innbyggere måtte klare seg uten strøm. Hele nabolag ble satt under vann, mens trær og elektrisitetsstolper ble revet over ende i den sterke vinden. Når uværet når Louisiana, er det etter alt å dømme enda kraftigere. Vinden beveget seg søndag med en hastighet på over 250 kilometer i timen.