Kan ta flere uker å slukke gruvebrann

Det kan ta flere uker før gruvebrannen på Svalbard er slukket. Det jobbes på spreng med å slukke brannen, men det er vanskelig å si hvor lang tid det tar. Sannsynligvis vil det ta flere uker før brannen er helt slukket.

Det er umulig å fastslå når det ordinære gruvearbeidet kan gjenopptas, sier informasjonssjef i Store Norske Spitsbergen Grubekompani, Terje Carlsen. Røykdykkere Søndag formiddag brant det i et område på rundt 800 meter. Røykdykkere jobbet da med å bygge demninger for å slukke brannen. Søndag kveld kommer et fly fra Tyskland med spesialutstyr for å bygge demninger inne i gruva. Det ser ut som om vi har en viss kontroll over brannutviklingen, men slukningsarbeidet er vanskelig. Kullet ligger og ulmer, og må dekkes fullstendig av vann for at det skal slukke, sier Carlsen. Han forteller at det slett ikke er noen pessimistisk stemning blant gruvearbeiderne. Flere gruvearbeidere har ringt og sagt de vil komme hjem fra ferie på fastlandet for å delta i slukningsarbeidet. Folk står på, og stemningen er positiv, sier Carlsen. Sveisearbeid Det var ved 6-tiden lørdag morgen at brannen brøt ut, omtrent fem kilometer inne i gruva. Brannen startet i forbindelse med sveisearbeid på noen plastrør som ble brukt til å drenere vann i gruva. 25 personer var på jobb da brannen brøt ut, og to av gruvearbeiderne pådro seg lettere røykskader. Ikke farlig Senioringeniør Torfinn Kjærnet hos Bergvesenet med Bergemesteren for Svalbard sier at gruvebrannen ikke fører til farlige miljøutslipp. Gruvebrannen får ingen miljøkonsekvenser, verken lokalt eller globalt. Det slippes jo ut CO2 når kull brenner. Men kullet skulle jo uansett brennes før eller senere. Det er ikke noe farligere at det brenner nede i gruva, men det triste er jo at det brenner opp til ingen nytte, sier Kjærnet. Han legger til at gruven må brenne lenge hvis utslippene skal bli så store at det får noen konsekvenser for miljøet. Flere branner Det er ikke første gang det brenner i en gruve på Svalbard, og brannene er ofte langvarige. Ifølge Kjærnet ble flere gruver påtent under andre verdenskrig og de brant fram til 1960-tallet. I den russiske gruva Pyramiden er det registrert flere branner siden 1970, også etter at gruvedriften ble lagt ned i 1998. Nå har det imidlertid sluttet å ryke fra gruva. Pyramiden ligger slik til at den ikke kunne settes under vann, og derfor var det vanskelig å slukke brannene. Brannen i Svea Nord er lettere å slukke, fordi den kan fylles med vann, sier Kjærnet. Terje Carlsen i Store Norske Spitsbergen Grubekompani sier at ingenting tyder på at brannen i Svea-gruva vil vare så lenge som brannen i den russiske gruva. (©NTB)