Området som foreslås åpnet er på 44.000 kvadratkilometer og grenser inn mot russisk sokkel.
– Dette er et historisk øyeblikk. For første gang siden 1994 kan vi nå åpne et nytt område for petroleumsvirksomhet. Det vil gi nye muligheter og nye bein å stå på for Nord-Norge og sikre verdiskapning og sysselsetting på lang sikt, sier olje- og energiminister Ola Borten Moe (Sp).
Han får skryt fra oljeindustrien for å ha handlet raskt.
– Dette kunne ikke gått mye fortere, sier styreleder i den nordnorske leverandørsammenslutningen, Arvid Jensen til NTB.
Naturvernforbundet er på sin side sterkt kritisk til å slippe oljeindustrien til i Barentshavet Sørøst.
– Lofoten er fødestua for torsken. Dette er torskens barnehage, og rommer viktige naturverdier, sier Lars Haltbrekken.